ZLP prowadzi kompleksowe prace z zakresu gospodarki leśnej na zarządzanych terenach, stanowiących gminne zasoby lasów komunalnych, ponadto sprawuje nadzór nad prowadzeniem prawidłowej gospodarki leśnej w lasach niestanowiących własności Skarbu Państwa - prywatnych, a także podejmuje czynności dotyczące małej retencji wodnej. Ponadto wykonywane są zadania z zakresu konserwacji zieleni, architektury krajobrazu oraz jego kształtowania.
Zakład Lasów Poznańskich jest samorządowym zakładem budżetowym, powołanym uchwałą Rady Miasta Poznania Nr LXXX/1226/V/2010 z dnia 9 listopada 2010 roku.
Zakład Lasów Poznańskich jest administratorem lasów komunalnych miasta Poznania, których powierzchnia na dzień 01.01.2023 r. wynosiła 2388 ha. Obecnie nadzorem nad lasami zajmuje się 10 osób w tym trzech leśniczych zamieszkałych w leśniczówkach: Zieliniec, Marcelin i Strzeszynek.
Początki lasów komunalnych miasta Poznania sięgają 1834 r. kiedy to powstało Towarzystwo Upiększania Lasów, a księżna Ludwika Radziwiłłówna przeznacza do użytku publicznego 80 ha lasu Dębińskiego - pozostałość lasów łęgowych doliny rzeki Warty. Do 1924 r. powierzchnia lasów miejskich i skarbu państwa wzrosła do 160 ha. Jednakże ze względu na wciąż niekorzystny wskaźnik ilości lasów przypadających na 1 mieszkańca Poznania w 1931 został rozpisany konkurs na opracowanie programu zapewniającego poprawę tego stanu. Projekt inż. Czarneckiego zakładający powstanie 4 klinów zieleni został przyjęty, ale nie zrealizowany do wybuchu II Wojny Światowej.
Dopiero w okresie okupacji dokonano zalesień w klinie wschodnim i zachodnim o powierzchni 600 ha, jednocześnie rozbudowując drogi i alejki spacerowe. W tym okresie w klinie zachodnim spiętrzono wody Bogdanki tworząc sztuczne jezioro Rusałka, a na terenie klina wschodniego rzekę Cybinkę tworząc jezioro Malta. Okres powojenny charakteryzował się również intensywnymi zalesieniami: do 1953 zalesiono 593 ha. Obecnie w granicach administracyjnych miasta Poznania powierzchnia gruntów leśnych wynosi ponad 4000 ha w tym lasów komunalnych ponad 2500 ha.